In 2010 kwam Serge in Nieuw-West wonen en werkte als dominee bij de kerk. Het hebben van een gezamenlijk doel als wijk en het bevorderen van de sociale cohesie is voor hem belangrijk…
Ik ben hier in 2010 komen wonen, omdat ik dichter bij mijn werk wilde wonen. Ik startte destijds een nieuwe kerk op de Burg. Roëllstraat, vanuit waar ik een community heb opgezet om de mensen in de wijk wat dichter bij elkaar te krijgen. Uit interviews met buurtbewoners bleek dat er meer behoefte was aan parkeergelegenheid, kinderactiviteiten en diversiteit. Er ontstond al snel een community van diverse mensen die activiteiten organiseerde als tuintjes opknappen en vuilprikken.
Na 7 jaar was het pionieren voorbij en heb ik het stokje overgedragen aan een andere dominee. Toen we hier net kwamen wonen vroeg ik me wel eens af wat we hier kwamen doen. De wijk stond bekend als wijk 5 op de lijst van Vogelaarwijken, de top 40 probleemwijken in Nederland. Gaandeweg knapte de buurt op, mede door bewonersinitiatieven. Dat gebeurt nog steeds. Het zijn leuke initiatieven die de buurt leefbaarder maken. Twee keer per jaar organiseren wij zelf een event dat echt een succes is geworden, waarbij ik ook mijn buren leer kennen. Dan gaan we bijvoorbeeld met zijn allen vuil prikken, wat dan op dat moment het gemeenschappelijke doel van de community is. De eerste keer kwamen er 20 mensen, maar daarna bijvoorbeeld weer 30. Op een gegeven moment zit je met honderd man op een event van vier uur. Het is nu echt iets van de wijk geworden en daarmee is ons doel behaald.
Is het idee dat jullie dit gaan uitbreiden naar de rest van de buurt?
Uitbreiden in de wijk zou kunnen, maar dan moet je mensen hebben die zich er een jaartje aan commiteren. Je hebt altijd iemand nodig die de kar trekt, weet wat hij doet en kennis heeft van community building. Tijdens de coronacrisis is het helemaal moeilijk geworden. We zijn vooral bij de adressen geweest waar de mensen echt hulp nodig hebben.
Wat heb je de afgelopen periode zien veranderen?
Door de hoeveelheid expats die we de afgelopen tien jaar in Amsterdam hebben gehad, denk ik dat de huizenprijzen zijn gestegen en mensen naar de rand van de stad zijn verhuisd. Het positieve effect daarvan is dat je meer gemêleerdheid krijgt in de buitenwijken met zowel kopers als huurders. Dan ontstaat er een betere mix en dat vind ik positief, omdat er bewust interventies worden gedaan op wat voor mensen hier komen wonen. Het zijn niet alleen autochtone Hollanders die hier zijn komen wonen, maar ook Turkse, Marokkaanse of Bulgaarse mensen. Mijn indruk is dat de huurder over het algemeen iets minder met hun omgeving hebben dan kopers. Kopers hebben een soort eigen belang. Als ik voor zo’n event mensen zoek, ga ik toch naar die kopers toe. Mijn buurman die er al 55 jaar woont, heeft de huur van zijn ouders overgenomen. Als ik hem vraag te komen helpen zegt hij ‘nee, dat hoeft niet van mij’.
Interessant. Wat maakt dat het hem dan niets uit maakt?
Ik heb het hem ook wel eens gevraagd. We organiseerden eens een borrel rond kerst en toen heb ik hem uitgenodigd. Toen vroeg ik hem om wat te vertellen over hoe het hier zestig jaar geleden was. Dan komen er allemaal leuke verhalen over die tijd. Als ik naar de minder leuke dingen vroeg zei hij: toch wel te veel mensen uit andere culturen hoor. Daar zijn mensen die ik nu spreek helemaal niet meer mee bezig, maar hij weer wel.
Ik vind de interculturele dingen wel leuk, omdat ze levensovertuiging verruimend zijn. Soms vind ik het moeilijk de taalbarrière te overbruggen en met iedereen contact te maken, maar in alle culturen zit schoonheid. Iets anders dat ik waardeer is dat het groen gebleven is. Vroeger waren het tuinsteden en dat kun je nog steeds zien. Daar kan ik echt van genieten. Als ik op de fiets vandaag mijn kinderen ophaal bij de klimhaal, dan fiets ik om om alle groene routes te pakken.
Wat zou je anders willen zien in Nieuw-West?
Bij ons in het rijtje wordt veel gejat. In ons huis is in tien jaar tijd drie keer ingebroken. Dat draagt toch bij aan een onveilig gevoel. Femke Halsema is daar gelukkig heel goed mee bezig. We hebben ook een buurman die erg betrokken is bij de aanpak van de Amsterdamse onderwereld. Ik denk dat instanties goed bezig zijn met de aanpak van criminaliteit. Ik denk dat het opsporen vanaf de middelbare school begint. Wat zijn de leerlingen met veel potentie die de verkeerde weg op kunnen gaan? De afgelopen jaren heb ik criminaliteit niet per se minder zien worden. Het is niet slechter maar ook niet beter.
