Na de Hotelschool te hebben afgerond, vertrok Richard in 1996 naar Amsterdam. De bravoure en gezelligheid van de stad waren voor hem de reden om een appartementje in de buurt van Plein 40-45 te kopen. Richard, eigenaar van de Bagels & Beans in de Pijp, heeft sinds zijn komst naar Amsterdam onafgebroken in Nieuw-West gewoond en heeft de buurt zien veranderen en opknappen.Â
De levendigheid en de mentaliteit van het Amsterdamse volk vond ik zo mooi, dat ik na mijn studie in Groningen direct naar Amsterdam ben verhuisd. Dat was zo anders dan in Assen, waar ik vandaan kom. In 2007 heb ik mijn huidige woning in de buurt van de tuinen van West gekocht. Destijds was het zowat het enige nieuwbouwproject hier. De rest was oud of vervallen. Dat is nu wel anders. Al dat oude hebben ze platgegooid en vervangen met nieuwbouw.
Toen mijn huis nog in aanbouw was zijn we bij de bouw gaan kijken. Verderop zat een cafetaria bij de portiekwoningen, waar mijn vrouw graag een frietje wilde halen. Het was zo gruwel daar dat ik haar heb gezegd dat we ergens anders friet gingen halen. Je zag dat er werd gedeald en er kwam echt hele foute lui daar. Ik vraag me af of ze wel echt alleen friet verkochten. Die cafetaria en de portiekwoningen zijn plategegooid. Daar staan nu hoge flats.
In mijn straat heeft het vele verbouwen best goed uitgepakt, omdat er alleen woonverkeer rijdt. Dat is een paar straten verderop al weer heel anders. Kennissen die daar woonden zijn verhuisd vanwege de drukte en de herrie. Het wordt de laatste tijd wel wat drukker, mede door de komst van grote Bulgaarse gezinnen. De woningen waarin zij wonen lijken soms wel door 2-3 gezinnen te worden bewoond. Dat is best druk, denk ik dan. Ze hebben een andere manier van leven, zeg maar.
Langzaam begint de samenstelling van de wijk wat diverser te worden. Toen wij hier kwamen wonen waren wij het enige gezin met jonge kinderen in de buurt. Inmiddels zien we steeds meer gezinnen met jonge kinderen komen. Naast Bulgaren en jonge gezinnen zie ik ook meer mensen van andere culturen hierheen komen.
Verderop in de straat stonden portiekwoningen, maar die zijn inmiddels platgegooid. De mensen moesten er toen uit. Ik weet niet of diezelfde mensen weer zijn teruggekomen. In de buurt van het Lambertus Zijlplein heb je ook van die portiekwoningen die nu voor de helft leeg staan. Die gaan ook tegen de vlakte. Er zat daar een Turkse bakker die me dat vertelde. Die is nu verhuisd naar Osdorp.
Alles wat ik doe, doe ik in het centrum. Ik werk natuurlijk in de Pijp, maar als ik wat ga eten of drinken doe ik dat eigenlijk ook altijd in het centrum. Als er meer diversiteit aan restaurants zou zijn, zou ik vaker in Nieuw-West uit eten gaan. Ik denk wel dat het heel moeilijk is om hier reguliere horeca te vestigen, omdat er veel moslims in deze buurt wonen. Als je bijvoorbeeld alcohol schenkt, zul je het al van mensen buiten de wijk moeten hebben. Zoiets zou in Osdorp misschien wel kunnen slagen, omdat het daar al iets gevarieerder is qua cultuur.
